近几年来国际锌市场价格持续上涨。其中伦敦金属交易所(LME)现货平均价格从2002年的每吨778.19美元提高到2003年的828.01美元,涨幅为6.4%,2004年进一步上涨了26.5%达1047.43美元,2005年续涨31.7%达1081.25美元,而2006年涨幅更达1.4倍至3271.75美元的历史最高水平,甚至去年11月24日曾达4514美元高点。尽管进入2007年以后有所回落并曾一度跌至3100美元,但是到了第二季度再次反弹并于5月份冲破了4000美元。然而进入夏休淡季转趋疲弱,最近回落至3440美元。据分析今年第一季度锌价回落的主要原因是中国出口剧增以及受技术贸易因素的影响。但是从今年第四季度开始的远期市场分析,随着亚洲尤其是中国需求的强劲增长以及全球供应形势的滞后,预计锌市将恢复上涨势头。

        世界锌市场供需逐渐由过剩转为短缺是刺激价格上涨的主要原因。回顾2002年全球锌生产量超过需求量达33.6万吨,2003年过剩量下降至仅4.2万吨。而到2004年则转为亏空量达30.1万吨,2005年亏空量进一步扩大到41.2万吨。2006年虽然亏空量有所减少但是仍达33.2万吨。

        而且锌矿及冶炼生产供应难以满足持续增长着的市场需求,从而也导致LME库存的下降。统计资料显示,该交易所2004年3月份库存曾高达近80万吨最高点,但是到去年底下降至仅9万吨,以后则稳定在9万吨以下水平。而且尽管生产者、消费者和商家库存大致趋于稳定,但是总库存仍从2004年的104万吨锐降至2006年的50.2万吨。

        采矿业是锌市场供应的基础。由于长期以来锌价格的持续低迷,因此也抑制着锌矿的勘探开采。从而引起市场供应一时难以满足需求的迅猛增加,以及价格的暴涨。而且投资新矿从勘探开发到建成投产的周期一般较长,远水解不了近渴。另外,锌市场疲弱期间被关闭的闲置矿一时也难以恢复开采。

        锌增扩生产能力速度加快

        由于需求增长以及价格上涨,从而引起近年来全球生产者投资勘探和采矿业步伐加快。而且已有一些新增加和扩建项目相继竣工投产,从而也弥补了一些被关闭锌矿引起的减产。其中2005年世界新增锌矿生产能力达51.4万吨,而关闭了仅16.4万吨。2006年新增生产能力37.9万吨,关闭了4.6万吨的生产能力。而且目前在建和计划兴建的大批生产能力预计也将在今后几年建成投产,总计包括20座矿山100万吨的年生产能力。

        锌的冶炼方面,目前全球总计有21个炼锌项目处于可行性研究中。而且还有3个项目近期开工建设,其中秘鲁沃特兰蒂姆公司的卡加马奎拉炼锌厂今年10月份动工将年生产能力从目前的13万吨扩大到16万吨,印度斯坦锌公司的年生产能力达17万吨的昌德利亚炼锌项目将于2008年开工建设以及中国广东省韶关项目将从20万吨扩大到27万吨。另外据报道,澳大利亚生产者齐尼弗克斯与比利时尤米科雷公司最近达成协议将成立一家新的合资公司Nyrstar,分别占60%和40%的股份,预计今年9月份新公司将正式成立,年生产锌和锌合金达120万吨,从而将成为全球头号锌生产者。公司总部将设在伦敦,而在比利时设有股份公司。尤米科雷公司将着重锌下游产品技术的研究与生产,而齐尼弗克斯则着重上游产品采矿业。

        发展中国家锌需求仍趋旺盛

        尽管世界锌趋于增加,但是需求活跃势头仍保持领先。从而引起市场供需仍趋短缺。根据ILZSG统计资料显示,世界锌金属消费量在2005年略降0.2%至1063.9万吨之后,2006年转为增长3.7%达1103.4万吨。2005年其中亚洲和非洲消费量分别增长6.7%和5.2%,但是欧洲、美洲和大洋洲则分别下降5.4%、10.6%和3.8%。但是2006年除了非洲维持平稳仍为20.2万吨以外,其它市场全面上升,其中亚洲上升2.95%达576.2万吨,欧洲上升4.4%达280万吨,美洲上升4.9%达199.8万吨以及大洋洲上升7.9%达27.3万吨。尤其是韩国2006年消费量剧增10.2%达55.2万吨,中国增长3.3%达314万吨,但日本则下降1.7%至59.2万吨。国际锌市场需求的增长主要是受钢材镀锌业消费驱动的。近20年以来该业需求增长最快,目前已占到锌总需求的约一半。此外生产黄铜合金以及其它锌基合金各占16-20%以及其它锌化合物和半加工产品各占6~7%。

        而在锌的应用方面,根据ILZSG估计其中西方世界建筑和公共基础设施部门用量约占锌总用量的57%,这其中不仅包括镀锌产品比如结构钢,外观及雨水系统,而且还包括压延锌板材产品,尤其是欧洲市场更为明显。而且亚洲特别是中国建筑业也是驱动锌需求的主要动力。但是估计随着未来锌价的持续上涨,可能将对锌市场需求产生不利影响。但是至少近期不会影响到市场需求,特别是去年尽管锌价涨至历史最高纪录,但是事实上需求仍趋增长。

        而且虽然在通常情况下,一种原材料价格迅猛上涨可能引起消费者寻求替代产品,但是目前锌价上涨尚未明显对消费造成不利影响。而仅对消费量较少的压铸锌有一定的负面影响以及在某种情况下镀锌钢被不锈钢所取代。而且在汽车制造业也极少有替换镀锌板之势,而且这个市场相对价格不敏感。因为汽车和建筑市场主要锌的消费取决于经济周期。尽管有时西方市场增长滞后,但是估计其它部门仍趋增长。

        鉴于上述情况,预计镀锌业仍将为今后锌需求增长的主导力量,尤其是中国、印度和拉美等发展中国家和地区市场潜力巨大,估计今年中国需求增幅仍可达6.9%。但是欧洲增势乏力,甚至美国由于汽车和建筑业的不景气,估计今年锌消费将下降1.2%。

        与此同时,英国《金属导报研究》估计,尽管今年世界锌矿产量将增长7.3%以及金属锌产量增长4.9%,但是预计西方市场供需仍将亏空11.9万吨,但是比去年的亏空量28.4万吨减少16.5万吨。而且今年全球金属锌亏空也达7万吨,但是明年将可转为过剩21万吨。